Les avancées et découvertes technologiques des dernières décennies ont permis de voir naître une multitude de nouveaux matériaux destinés au marché de la construction. Si nous tenons compte des nouvelles exigences en efficacité énergétique des bâtiments, c'est toute une révolution qui s'opère sur les façons de construire particulièrement dans le domaine de la construction industrielle, commerciale et institutionnelle. Il va s'en dire que cette révolution se fera aussi sentir dans le domaine résidentiel pour les années à venir.

Un des revêtements extérieur qui se démarque pour sa durabilité, son allure ainsi que ses vertus au niveau de l'efficacité énergétique sont les enduits architecturaux aussi appelé enduit d'acrylique, stucco synthétique etc. Toutes des appellations qui ne reflètent pas vraiment la nature réelle du produit. Dans les faits, l'enduit n'est que la partie visible et la dernière couche de tout un système. Cet assemblage de différentes composantes s'appelle des Systèmes d'Isolation des Façades avec Enduits. SIFE pour faire plus court.

Les enduits appliqués à la truelle (ou à la main) existent depuis des siècles et ce dans presque toutes les civilisations. On a qu'à pensé au plâtre vénitien à Venise, au stuc de style Tudor, de même qu'à toute les constructions en terre battue ou de maçonnerie recouvertes d'un enduit quelconque. La version moderne (en système) à été développé en Europe comme solution à la reconstruction de l'après guerre. C'est dans les années 60 que l'on retrouve les premières utilisations de ces assemblages en Amérique du Nord et dont la popularité ne cesse de grandir depuis milieu des années 70.

Ces systèmes de revêtement extérieur sont constitués de 4 composantes principales. La première étant une membrane assurant l'étanchéité à l'air et protégeant la structure et l'enveloppe du bâtiment. La deuxième est un panneau isolant de polystyrène expansé (EPS) qui assure l'isolation du bâtiment. L'épaisseur de ces panneaux est variable selon le degré d'isolation choisi. Ces panneaux possèdent de nombreux avantages dont une valeur R isolante permanente et garantie et une grande résistance à l'eau et à la moisissure. La troisième composante est la couche de base cimentaire et le treillis qui lui est incorporé. Cette couche forme une coquille très résistante pour solidifier l'assemblage. Pour terminer, la dernière couche est la finition colorée qui complète le système. C'est l'enduit acrylique comme tel.

Un des principaux avantages de ces systèmes est bien sur les possibilités esthétiques illimitées. Au même titre que la peinture, le choix de couleur est illimité. Cette couleur est intégré au produits, ce qui a rend très durable. Les textures disponibles sont aussi très variées chez la majorité des manufacturiers. Elles peuvent être de très lisse à très «texturées ». L'EPS peut aussi être modelée pour en représenter n'importe quelle forme désirée. Pour un look plus classique, on ajoute des moulures, corniches, coins français, arches, colonnes, etc. On peut choisir aussi une application épurée avec des textures lisses pour un look très contemporain. Les possibilités et combinaisons sont infinies. Il n'y a de limite que l'imagination du concepteur.